Aumenta 25% el pirateo de nombres de dominio en internet

Por: Joel A. Gómez Treviño

En un informe reciente, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) dio a conocer que el número de demandas por “ciberocupación ilegal” presentadas ante el Centro de Arbitraje y Mediación de tal organismo aumentó un 25% en el 2006.

Por “demanda por ciberocupación ilegal” debemos entender el inicio de una disputa por uno o varios nombres de dominio, que en consideración del demandante está(n) “ilegítimamente ocupado(s)” por un tercero que no tiene derechos sobre el mismo. Usualmente, el demandante es el titular de una marca registrada u otro derecho de propiedad intelectual similar, que es idéntica o similar en grado de confusión a un nombre de dominio.

Esta no es una demanda convencional presentada ante un juzgado o tribunal mexicano, sino un mecanismo alternativo de solución de controversias, similar al arbitraje, que se inicia y se lleva electrónicamente (vía Internet) ante el citado Centro de Arbitraje y Mediación de la OMPI. El demandante o promovente debe acreditar tres supuestos: 1) que el nombre de dominio es idéntico o similar en grado de confusión a su marca registrada, 2) que el registro o uso del nombre de dominio es de mala fe, y que 3) que el titular del nombre de dominio carece de derechos o intereses legítimos en el nombre de dominio.

Según el reporte de la OMPI, las principales razones del crecimiento en este tipo de disputas son: 1) el uso de programas informáticos para registrar automáticamente nombres de dominio cuyo registro ya ha caducado y su “estacionamiento” temporal en portales de “pago por clic”; 2) la posibilidad de registrar nombres de dominio gratuitamente por un período de prueba de cinco días (domain name tasting), y 3) la proliferación de nuevos registradores; y 4) la creación de nuevos dominios genéricos de nivel superior (gTLD). En opinión de los expertos del Centro, la combinación de estos sucesos crea mayores oportunidades para el registro masivo, y frecuentemente anónimo, de nombres de dominio sin consideración a derechos de propiedad intelectual de terceros.

Francis Gurry, Director General Adjunto de la OMPI comentó que “recientes acontecimientos que han tenido lugar en el sistema de registro de nombres de dominio han fomentado prácticas que amenazan los intereses de los propietarios de marcas y ocasionan confusión entre los consumidores”.

Hace algunos años, los demandados tenían un perfil muy característico. Se trataba de individuos expertos en Internet que anticiparon un boom del mismo y vieron oportunidades económicas fáciles registrando nombres de dominio para luego ofrecerlos en venta al titular de la respectiva marca registrada. Se aseguraban de poner datos correctos al registrar un nombre de dominio para poder ser localizados para vender el nombre de dominio. Cuando eran contactados por el titular de la marca, regularmente pedían entre $3,000 y $4,000 dólares como “rescate”.

Durante el 2006 el perfil de los “piratas” cambió radicalmente. Con la facilidad de registrar casi de manera automática muchos nombres de dominio en poco tiempo, los piratas se preocupaban sólo por registrar el mayor número de nombres de dominio para instalarles “directorios de ligas de pago por clic” para ganar dinero fácilmente cada vez que un usuario visitare el sitio y visitara alguna de las ligas ahí publicadas. En muchas ocasiones registraban datos falsos o no contestaban los reclamos de los titulares de las marcas, a sabiendas de que tarde que temprano perderían el nombre de dominio, pero mientras eso sucediera, ellos estarían ganando dinero.

En México, marcas como Tous, InnovaSport, MTV, Grupo Modelo y TV Azteca se vieron afectadas por este fenómeno. Sólo como ejemplo, Grupo Modelo demandó a UNASI, Inc., una empresa panameña dedicada al registro masivo de nombres de dominio. Tan solo en el 2005, fueron presentadas 27 demandas contra esta empresa, la cual perdió en todos los casos un total de 335 nombres de dominio.

En 2006, se presentaron ante el Centro de Arbitraje y Mediación de la OMPI (Centro) 1,823 demandas por ciberocupación ilegal, el registro abusivo de marcas como nombres de dominio, que afectaban a los gTLD y a los dominios de nivel superior correspondientes a códigos de países (ccTLD), lo que constituye el número más elevado de demandas de ese tipo tramitadas por la OMPI desde el año 2000.